Действующий вулкан извергает комки расплавленной лавы, словно устраивает яркий фейepвepк. Из его кратера могут выбрасываться тучи пепла, полностью закрывая солнце или изливаться лавовые потоки.
Вулкан -- это разлом земной коры, через который на поверхность с громадной силой выбрасывается раскаленная смесь пара, газов, пепла и полурасплавленной породы (лавы). Хлопья пепла, падая на землю, покрывают ее плотным слоем и спекаются в пористый серый камень. Таким образом наслоения лавы в течение многих лет формируют вулканические горы в виде усеченного конуса с кратером (отверстием на вершине) и могут достигать больших высот.
Подобным образом вулканы, которые находятся на дне морей могут образовать целые острова. К примеру в 1963 г. вследствие извержения подводного вулкана в районе южных берегов Исландии, из остывающих потоков лавы возник новый остров. Он получил название Сюртсей по имени скандинавского бога Сюртра- повелителя огня. Извержение этого вулкана длилось больше трех лет, и к этому времени площадь острова выросла до 1,9 км кв.
 |
| Вулкан Парикутин в Мексике |
Известны вулканы, которые появились относительно недавно- некоторым меньше десяти лет от роду. В 1943 г. новый вулкан появился на свет прямо посреди кукурузного поля в Мексике. Сначала открылась небольшая трещина, которая всего за одни сутки преобразовалась в 25-метровый провал, заполненный камнями и раскаленной лавой. В скором времени на этом месте образовался десятиметровый холм. Новородившийся вулкан назвали Парикутин. За девять лет Парикутин вырос более чем на 400 метров.
