Во
времена постепенного упадка на востоке Римской империи начало
формироваться новое православное государство Византия, которое со
временем обрело значительную мощь и влияние. В течение веков Византия со
вновь образованной столицей Константинополем оставалась самой
могущественной Империей Европы.
Первоначально
Византием называлось небольшое поселение греков на берегу пролива
Босфор, на границах Европы и Малой Азии. Ввиду очень удачного
расположения этого поселения, окруженного
с трех сторон водами, на этом месте в 330г. император Константин I
создал новую столицу. В честь своего основателя город был назван
Константинополем и вскоре управление восточной частью Империи
сосредоточилось именно здесь, в «Новом Риме». Столица будущей Византии
на долгое время стала основной резиденцией римской власти. Этому
способствовало то, что в отличие от запада Империи, этот регион
практически не подвергался разорительным набегов варваров и накапливал
значительные богатства. К 595г. Империя
окончательно разделилась на Восточную и Западную части. В результате
все большего упадка «старый» Рим окончательно пал под натиском остготов и
вандалов, в то время как могущество «нового» значительно окрепло.
Под
правлением Константинопольского императора в то время находились
Восточное Средиземноморье, Греция и Балканы. Эта территория считалась
Восточной Римской империей, однако подданные по-прежнему считали ее
просто Империей. Кроме того, существовала надежда вернуть утраченные
западные земли. На какое-то время это удалось императору Юстиниану 1
(527-565). В организованных с этой целью завоевательных походах им были
отвоеваны юг Испании, Северная Африка и Италия.
Однако
уже в 568г. лангобарды вторглись в Северную Италию; владения империи
на западе утрачиваются одно за другим. В то же время на востоке ее
могущество подорвано войной с Персией. Вслед за персами в 630-х гг.
аравийские арабы-мусульмане разорили Северную Африку, Сирию и Египет. В конце-концов, после утраты в 696г. Туниса, во владении Восточной
Римской империи оказались лишь незначительные территории на юге Италии,
Сицилия, а также Балканы и Малая Азия. Впрочем именно благодаря этому
границы империи установились компактным образом, что позволило более эффективно их отстаивать.
Государство формально по-прежнему оставалось в подчинении римскому
законодательству при единоличном правлении кесаря (цезаря), но при этом в
нем значительно преобладали греческая культура и язык. Считается что с этого времени Восточная римская империя стала все чаще упоминаться как Византийское государство или Византия.
 |
| Храм св. Софии в Константинополе |
Новообразованное
государство Византия в ряде проявлений постепенно обретало
окончательную самостоятельность. Столица Византии становилась
самостоятельным крупным законодательным и культурным центром. Устои
церкви все более отдалялись от римских в рамках ортодоксальности (по-
гречески православия), что в 1054 г. привело к окончательному расколу.
Таким образом возникли и были признаны православная и католическая
христианские церкви.
В период становления государства византийские миссионеры обратили в новую веру значительную часть болгар, русичей и сербов, постепенно отвоевывались прежние территории - значительная часть Ближнего Востока и Балкан - империя обретала былое могущество. Наступил «золотой век» государства - период правления Василия I (867- 76) и Василия II (976-1025) из Македонской династии.
