Древняя Греция

 Греческую цивилизацию создали несколько воинственных маленьких  государств, среди которых были Спарта и Афины. Их политические эксперименты, героические подвиги  и достижения культуры заложили фундамент для развития западной цивилизации.

  По истечении  периода упадка, протекавшего в XI-IХ вв.до нашей эры (Темных веков), в Элладе создались предпосылки для нового государственного строя. От первых царств остались россыпи деревень, кормивших ближайший город - центр общественной жизни, рынок и убежище на время войны. Вместе они составляли государство-город ( "полис"). Крупнейшими полисами были Афины, Спарта, Коринф и Фивы.

В период этих так называемых Темных веков, поселения греков распространились от западного побережья Малой Азии (современная Турция) до  южной части Балканского полуострова,  вокруг островов Эгейского моря. К  VIII веку до н. э. греки стали устанавливать торговые связи с другими народами, предлагая на экспорт вино, оливковое масло, металлические и гончарные изделия. Постепенно возрождается письменность, утраченная в течение Темных веков, благодаря  изобретенному финикийцами алфавиту. Но при этом отсутствие войн и процветание привели к большому приросту населения, которое становилось все труднее прокормить из-за ограниченности сельскохозяйственных ресурсов.

Колонизация новых земель

 В попытках избежать этой проблемы, греки начинают колонизацию  новых земель. Целые партии греческих граждан отправлялись основывать новые колонии, способные себя обеспечивать. Многие греческие поселения расположились на Сицилии и на юге Италии, и так эту территорию стали называть Большой Грецией. За следующие двести лет греки построили довольно много городов у Средиземного моря и даже у берегов Черного.

Процессу освоения новых территорий сопутствовали перемены строя в полисах. На смену монархии постепенно приходила аристократия, то есть правление наиболее влиятельных землевладельцев. Но с развитием торговли и вводом в оборот около 600 года до н. э металлических денег  по примеру соседнего царства на юге Малой Азии Лидии, их влияние заметно снизилось.

 В VI столетии до нашей эры в полисах происходили частые конфликты,  власть переходила к  тиранам. Тиранами греки называли правителей, которые приходили к власти насильственным путем, однако вовсе не подразумевалось что установленный режим правления жесток и антинароден - он мог при этом быть реформаторским или наоборот! К примеру, несмотря на реформы Солона - известного законодателя , власти в Афинах добился тиран Писистрат. А после изгнания из Афин в 510 г. до н. э. тирана Гиппия - преемника Писистрата - в Греции  принимается режим демократической конституции. Это обозначало правление  народа-демоса. Впрочем такую демократию ограничивало то, что не имели права голоса рабы и женщины. Но благодаря небольшим размерам городов, граждане уже не слишком зависели от своих избранных представителей, они и сами принимали прямое участие в принятии законов и обсуждении различных насущных проблем на собраниях.

В результате такой политики в V столетии до нашей эры во многих полисах возникают конфликты между демократическими партиями и олигархами. Сторонники олигархии утверждали, что власть над обществом должна быть сосредоточена у  самых состоятельных горожан.